5 cose da sapere sui gatti bianchi

I gatti bianchi sono creature davvero speciali! Sapevi che i mici bianchi puri sono tra i più felini più rari, perché rappresentano solo il 5% della popolazione mondiale di gatti? E che si ritiene che il 15-40% di loro abbia almeno un occhio blu? 
A partire dal colore degli occhi, se sei un amante dei gatti bianchi ci sono molte cose che devi sapere su di loro!

Gatti bianchi: 5 curiosità da sapere

I gatti bianchi appartengono a diverse razze

I gatti bianchi puri provengono spesso da razze come:

• Russian White
• Angora turco
• Siberiano
• Shorthair orientale

Tuttavia, esistono anche altre razze che possono avere il pelo bianco o molto chiaro, come il Ragdoll o il Gatto delle Foreste Norvegesi, ma anche i gatti siamesi e birmani che nascono bianchi, prima di sviluppare dei punti di colore.   

2.  La genetica dei gatti bianchi suggerisce che potrebbero essere sordi

I gatti bianchi puri hanno spesso un gene dominante - W (White) - che può implicare la nascita di gatti affetti da menomazioni. Tuttavia, non tutti i gatti bianchi ne risentono e, se si teme che il proprio gatto abbia questo problema, è bene consultare il veterinario.

Conoscere la storia del tuo gatto tramite il suo allevatore ti aiuterà anche a valutare i geni e le eventuali predisposizioni del tuo micio.

In base ai numeri, i ricercatori hanno scoperto che:

• L'1-1,5% della popolazione ha il pelo bianco, gli occhi azzurri ed è sordo.
• Alcuni di questi mici sentono solo da un orecchio.
• Se un gatto bianco con un occhio blu è sordo da un solo orecchio, questo orecchio si trova invariabilmente sullo stesso lato della testa dell'occhio blu.

Sebbene il gene W determini sempre la presenza del manto bianco, non è detto che il gatto abbia gli occhi azzurri o sia sordo. A volte, un gatto con il gene W sarà bianco, ma questo potrebbe mascherare un altro colore nel suo corredo genetico, il che probabilmente vorrà dire che non sarà sordo.

Anche il gene S può entrare in gioco nel tuo gatto bianco.

Il gene S dominante produce macchie bianche che possono mascherare il vero colore del gatto, nelle aree in cui compaiono le macchie - può anche produrre delle grosse macchie bianche su tutto il manto, il che si configura come una grande macchia bianca che copre l'intero gatto! La maggior parte degli allevatori utilizza il test BAER (Brainstem Auditory Evoked Response) per verificare che i gattini non siano sordi.

3.  I gatti bianchi possono avere gli occhi di colore diverso

I gatti con manto bianco puro o in prevalenza bianco hanno probabilmente occhi blu, verdi, dorati o ramati. Alcuni gatti bianchi possono avere gli occhi di colori diversi: si tratta del fenomeno della cosiddetta eterocromia. 

Tutti i gattini nascono con occhi che in un primo momento appaiono blu a causa di una mancanza di pigmento nell'iride. Crescendo, il pigmento chiamato melanina si distribuisce nell'iride, facendo cambiare colore agli occhi. Di solito questo avviene in entrambi gli occhi, ma se il gatto è affetto da eterocromia, la melanina si distribuisce solo in un'iride, lasciando l'altra blu.

 
Il legame tra colore degli occhi e sordità nei gatti bianchi

Secondo alcuni studi:

• I gattini con un occhio blu (44% di prevalenza) o due occhi blu (50% di prevalenza) hanno maggiori probabilità di essere sordi rispetto a quelli che non hanno gli occhi blu.
• I gattini con almeno un occhio blu hanno una probabilità tre volte maggiore di essere sordi rispetto a quelli che non hanno gli occhi blu.
• I gatti Turkish Van e i Maine Coon hanno maggiori probabilità di essere sordi rispetto ai Persiani e ai Russian White.

4.  I gatti bianchi affetti da sordità potrebbero aver bisogno di un supporto

Se sei l'umano orgoglioso di un micio bianco con problemi di udito, sappi che ci sono molti modi per aiutarlo e rendere la sua vita più facile.

Innanzitutto, se temi che il tuo gatto possa essere sordo, presta attenzione a questi sintomi:

• Non risponde ai tuoi richiami?
• Si spaventa facilmente?
• Non reagisce ai rumori forti?

La prima cosa da fare è parlare con il veterinario per verificare l'effettiva sordità.

• Se questa è confermata, può essere il caso di tenere il micio in casa perché potrebbe non avvertire l'avvicinarsi di un'auto o di un predatore. Tuttavia, si può prendere in considerazione l'idea di portarlo a spasso al guinzaglio o di costruire un recinto all'aperto dove possa comunque arrampicarsi, annusare, nascondersi e cacciare in sicurezza.

• Tieni presente che i gatti bianchi con gli occhi azzurri non hanno l'area riflettente sul retro degli occhi e potrebbero quindi essere meno in grado di vedere al buio rispetto ai gatti con gli occhi di un altro colore.

• Che il tuo gatto sia sordo oppure no, se lo tieni in casa assicurati che abbia molto spazio per esplorare, nascondersi e arrampicarsi. È inoltre necessario dedicargli molti momenti di gioco per mantenerlo attivo sia fisicamente che mentalmente, ed evitare che si annoi.

• Tuttavia, proprio come negli esseri umani, la ricerca ha dimostrato che gli altri sensi del gatto, come il rilevamento del movimento e la visione periferica, migliorano se sono sordi.

• I gatti sordi sono comunque in grado di percepire le vibrazioni, quindi è bene avvicinarsi a loro con passi decisi per fare in modo che se ne accorgano. In alternativa, può essere sufficiente camminare pestando i piedi sul pavimento.

• I gatti sordi possono imparare a riconoscere i segnali della mano o il lampeggiare di una torcia se non sentono il tuo richiamo. Assicurati che il segnale scelto per chiamare il tuo micetto sia distinto e coerente, in modo che non si confonda.

• Per svegliare un gatto sordo che dorme, tocca l'area circostante piuttosto che il gatto stesso. In questo modo, non lo spaventerai.

• I gatti bianchi sono sensibili al sole: rivolgiti al veterinario per sapere come proteggerlo dai danni dei raggi UV.

5. Gatti bianchi famosi

• Il gatto parlante giapponese (Maneki Neko) è spesso raffigurato come un gatto bianco.
• Charmmy Kitty è il gatto bianco di Hello Kitty.
• Duchessa degli Aristogatti è una gatta d'angora bianca, a pelo lungo e di razza pura, con gli occhi azzurri descritti come "splendenti come zaffiri".
• Il gatto senza nome di Simon's Cat è un Ragdoll bianco.
• Alcuni gatti bianchi hanno vissuto alla Casa Bianca: Enrique DeLome e Valeriano Weyler appartenevano a William McKinley (il 25° Presidente) ed entrambi erano Angora turchi.

Tutti i gatti sono bellissimi e ognuno ha la sua storia, la sua personalità e le sue caratteristiche. Non c'è alcuna indicazione specifica sul fatto che un gatto bianco abbia una propensione all'ansia, ma come per i gatti di qualsiasi altro colore, l'uso di FELIWAY Optimum aiuterà a tranquillizzare il tuo batuffolo, sia che abbia difficoltà a sentire, sia che non ne abbia.